* 1月3日 - パナマ、マヌエル・ノリエガ将軍が米当局に出頭し、逮捕される。翌日、米国へ移送。
* 1月7日 - イタリア、ピサの斜塔が修復のため閉鎖される
* 1月13日 - 第1回大学入試センター試験実施（14日まで）
* 1月16日 - 俳優勝新太郎、ハワイ・オアフ島のホノルル国際空港で、入国時にコカイン所持が発覚し逮捕。
* 1月17日 - 文部省宇宙科学研究所、国際気象観測計画「ダイアナ計画」の観測用ロケット第1号機の打ち上げに成功。
o 宮崎市の道路維持課長（54歳）と建設会社の社長（41歳）、収賄容疑で県警捜査一課と宮崎北署に逮捕。
* 1月18日 - 長崎市の本島等市長が地元右翼団体の幹部に拳銃で撃たれ、重傷。
o 伝習館訴訟に最高裁判決。
* 1月20日 - ソビエト連邦アゼルバイジャン、首都バクーで、ソ連正規軍部隊と武装住民が衝突し、数百人の死者が出る。
o 自由民主党第52回定期党大会開催される。
o スペースシャトルコロンビアが、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地に帰還。
* 1月24日 - 衆議院が解散。
* 1月29日 - 東ドイツ、ホーネッカー元国家評議会議長が同国検察当局に逮捕される。
* 2月14日
o ローリング・ストーンズ初来日公演
o 人工衛星ボイジャー1号が初の太陽系の写真を撮影。
* 2月15日
o ラトビアがソ連からの独立を宣言。3月11日リトアニア、3月30日エストニアも同様に独立宣言。
o 高松市市制100周年
* 2月18日 - 第39回衆議院議員総選挙。自由民主党275議席の絶対安定多数確保
* 2月20日 - 草場良八が第12代最高裁判所長官に就任。
* 2月28日 - 第2次海部俊樹内閣発足。
* 3月3日 - ポール・マッカートニー初来日公演
* 3月10日
o 東北本線上野〜黒磯間の愛称が宇都宮線となった。
o 京葉線東京〜蘇我間全線開通。
* 3月18日 - 長崎屋尼崎店で火災が発生。15人死亡。2005年公訴時効成立。
* 3月21日 - アフリカ最後の植民地ナミビアが独立。
* 3月26日 - 黒澤明、米アカデミー賞特別名誉賞を受賞。
* 4月1日
o 大阪市で国際花と緑の博覧会が開幕、9月30日まで開催。
o 三井銀行と太陽神戸銀行合併、太陽神戸三井銀行（現・三井住友銀行）誕生。
o 学習指導要領改訂、小中学校での日の丸掲揚・君が代斉唱を義務化。
* 4月2日-前日開幕した国際花と緑の博覧会の会場内交通機関「ウォーターライド」が脱線・高架から転落する事故が発生。乗客・コンパニオン合わせて24名が重軽傷を負う。
* 4月7日 - 巨人の篠塚利夫選手が東京ドームの開幕戦でヤクルトの内藤尚行投手から疑惑の本塁打を放つ（篠塚選手の打球を本塁打と判定したセ・リーグの大里晴信審判は同年限りで退職）。
* 4月13日 - マドンナ、2度目の来日公演がスタート。（千葉マリンスタジアムから）
* 4月24日 - ハッブル宇宙望遠鏡がスペースシャトルディスカバリーと共に打ち上げられる
* 5月23日 - 巨人が対中日戦（ナゴヤ球場）に勝ち、セ・リーグ3000勝達成。
* 5月26日 - 東京都板橋区の第一化成工業(株)工場で爆発事故。死者8、負傷18。
* 6月1日 - 東武鉄道100系、スペーシアがデビュー。
* 6月8日 - FIFAワールドカップイタリア大会開幕（〜7月8日）。
* 6月29日 - 礼宮文仁親王が川嶋紀子と結婚、秋篠宮家を創設。
* 7月2日 - イスラム教の聖地メッカで巡礼者の行列が将棋倒しになり、1426名の死者を出す。
* 7月6日 - 神戸の高校で校門圧死事件。
* 7月9日 - ヒューストン・サミット開幕、11日まで。
* 7月12日 - ボリス・エリツィン、ソ連共産党離党宣言。
* 7月17日 - アメリカ合衆国カリフォルニア州アナハイムにあるディズニーランドが開園35周年。
* 7月28日 - アルベルト・フジモリがペルーの大統領に就任
* 8月2日 - イラクがクウェートに侵攻。湾岸戦争の引き金となる
* 8月13日 - オリックス、本拠地の神戸移転と球団名の変更を発表。
* 8月21日
o 前日8月20日夕方に大火傷を負った樺太在住のコンスタンティン・スコロプイシュヌイくん（当時3歳）が、超法規的措置により日本の札幌医科大学付属病院に緊急搬送されて一命を取り留める。
o 京大の森重文教授がフィールズ賞を受賞。
* 8月30日 - 日銀、公定歩合を年率6%に引き上げ。
* 9月1日 - 毎日放送（MBS）が大阪市北区茶屋町の新社屋から本放送開始。
* 9月5日 - 韓国・北朝鮮、分裂後初の両国首相会談。
* 9月8日 - 巨人が地元・東京ドームのヤクルト戦に勝ち、史上最短でセ・リーグの優勝決める。
* 9月14日 - 本田技研工業がNSXの国内販売開始。車両本体価格800万円、AT仕様は60万円高。
* 9月30日 - ソ連と韓国が国交樹立。
* 10月1日−横浜市港北区日吉地区の電話市外局番を044（川崎MA）から045（横浜MA）に変更。
* 10月1日 - 東証一時2万円割れ。
* 10月3日
o 西ドイツに東ドイツが編入される形で統一（ドイツ再統一）
o フジテレビ系夜のヒットスタジオが放送終了
* 10月5日 - オリックス、従来の「ブレーブス」に替わる新ニックネーム「ブルーウェーブ」を発表。同時に上田利治監督の勇退と土井正三新監督の就任を発表。
* 10月11日 - TBS、人気ドラマ「渡る世間は鬼ばかり」放送開始。主演に藤岡琢也。共演は山岡久乃、長山藍子、泉ピン子、中田喜子、野村真美、藤田朋子、前田吟、角野卓造、三田村邦彦。
* 10月15日 - ゴルバチョフ・ソ連大統領がノーベル平和賞を受賞。
* 10月16日 - 第119臨時国会で、政府がPKO協力法案を提出。自衛隊の海外派遣盛り込む。市民団体・主要労組など猛反発。
* 10月21日 - F1日本グランプリで鈴木亜久里が日本人初の3位入賞。
* 10月26日 - 日本シリーズで、西武が巨人を下し4連勝で日本一に。
* 11月12日 - 天皇、即位の礼。舞踊家・花柳幻舟が祝賀パレードの天皇に向かって爆竹を投擲した。
* 11月30日 - 台風28号が和歌山県白浜町に上陸。1951年の統計開始後、最も遅い時期の上陸。
* 12月1日 - 三菱金属と三菱鉱業セメントが合併し、三菱マテリアルが発足。
* 12月12日 - 秋山豊寛TBS記者、ソ連のソユーズ宇宙船で日本人初の宇宙飛行士となる。
* 12月21日 - 経団連第7代会長に平岩外四が就任。
* 12月29日 - 第2次海部改造内閣発足。
* この年、バブル崩壊始まる
* 海外渡航者初の1000万人突破
* 1年を通して気温が高かった。
* 冬（前年12月〜2月）は記録的暖冬。1月を中心に強い寒波が南下して大雪・低温となったが、2月以降は平年を2〜3℃上回る記録的暖冬となり、九州地方、北陸地方、東海地方では平年を3℃以上も上回る暖冬となった。
* 11月17日 - 雲仙普賢岳が198年ぶりに噴火
* 盛夏期記録的な猛暑。空梅雨傾向であったため、各地で水不足深刻化。秋以降も太平洋高気圧の勢力が強く、残暑が続いた。9月以降、台風上陸が相次ぎ台風19号、台風20号、台風21号が同じようなコースで立て続けに上陸した。そして、12月間近の11月30日に台風28号が最も遅い上陸記録を出した。この年の日本への台風上陸数は6つで当時の最多記録となった。
* 8月10日 - 台風11号が静岡県に上陸。
* 8月22日 - 台風14号が広島県広島市に上陸。
* 9月19日 - 台風19号が和歌山県に上陸。
* 9月30日 - 台風20号が和歌山県白浜に上陸。
* 10月8日 - 台風21号が和歌山県田辺市に上陸。
* 11月30日 - 台風28号が和歌山県白浜に観測史上最も遅い上陸。
* 12月11日 - 千葉県茂原市でF3スケールの竜巻が発生し、甚大な被害をもたらした。
* 大河ドラマ『翔ぶが如く (NHK大河ドラマ)』
* 1月-3月 TBS系ドラマ『HOTEL』
* 1月-12月 フジテレビ系『美少女仮面ポワトリン』放送。朝の放送にも関らず平均視聴率15％を記録
* 2月〜翌年1月「特警ウインスペクター」
* 3月〜翌年2月「地球戦隊ファイブマン」
* 3月30日
o 日本の報道番組の基礎を作ったTBS系『JNNニュースコープ』が28年の歴史に幕（後継番組は『JNNニュースの森』）。
o 深夜テレビ番組の草分け的存在である日本テレビ系『11PM』が24年の歴史に幕（後継番組は『EXテレビ』）。
* 3月 約30年の長寿番組だった日本テレビ系『ミユキ野球教室』に幕。
* 3月 人気司会者・大橋巨泉が司会業からの「セミリタイヤ」を宣言、『クイズダービー』、『世界まるごとHOWマッチ』の司会を降板。
* 4月 フジテレビ系列で世にも奇妙な物語放送開始。以降人気番組となる。
* 7月 フジテレビ系『FNSスーパースペシャル 1億人のテレビ夢列島'90』
* 10月 日本テレビ系『マジカル頭脳パワー!!』放送開始。後に大人気クイズ番組となる。
* 10月3日 歌謡番組の雄として親しまれたフジテレビ系『夜のヒットスタジオ』シリーズが22年の歴史に完全終幕。これを機に"歌謡番組冬の時代"に突入する。
キャッチフレーズなど 商品名など メーカーなど 出演者 音楽
♪職業選択の自由 アハハハーン サリダ 学生援護会 高橋幸宏・仙道敦子 吉江一男・一倉宏・鮎川誠
ぼくはおとなの味を知ってしまった おとなのふりかけ 永谷園 中村橋之助・五十嵐いづみ・相川貴彦 −
♪ポリンキー ポリンキー 三角形の秘密はね ポリンキー 湖池屋 スリーポンキーズ（立体アニメ） オリジナル
ジングルベルを鳴らすのは、帰ってくるあなたです クリスマスエクスプレス JR東海 牧瀬里穂 山下達郎・大井秀紀
ごっきげん! ハイシーL 武田薬品 牧瀬里穂 牧瀬里穂（歌）
ちちんブイブイ、ダイジョーブイ アリナミンVドリンク 武田薬品工業 アーノルド・シュワルツェネッガー
CALL ME 0041国際ダイヤル 日本国際通信 酒井保・岡和夫・塩田正美 永六輔（作詞）・中村八大（作曲）・遠藤賢司（歌）
♪クネッチョ ヒネッチョ ブレンビー（ビデオカメラ） 松下電器 鈴木保奈美・ラッキー池田・中島啓江 オリジナル
* 1月6日 - 『平成天才バカボン』放映開始
* 1月7日 - 『ちびまる子ちゃん』放映開始
* 1月9日 - 『つる姫じゃ〜っ!』放映開始
* 1月14日 - 『私のあしながおじさん』放映開始
* 2月1日 - 『キャッ党忍伝てやんでえ』放映開始
* 2月3日 - 『勇者エクスカイザー』放映開始
* 3月9日 - 『魔神英雄伝ワタル2』放映開始
* 4月2日 - 『アイドル天使ようこそようこ』、『たんけんゴブリン島』放映開始
* 4月3日 - 『銀河英雄伝説』放映開始
* 4月6日 - 『NG騎士ラムネ&40』放映開始
* 4月12日 - 『楽しいムーミン一家』放映開始
* 4月13日 - 『ふしぎの海のナディア』放映開始
* 4月21日 - 『もーれつア太郎』放映開始
* 4月23日 - 『ガタピシ』放映開始
* 5月2日 - 『魔法のエンジェルスイートミント』放映開始
* 7月29日 - 『ロビンフッドの大冒険』、『カラス天狗カブト』放映開始
* 9月2日 - 『まじかる☆タルるートくん』放映開始
* 10月3日 - 『からくり剣豪伝ムサシロード』放映開始
* 10月5日 - 『魔神英雄伝ワタル2超激闘編』放映開始
* 10月6日 - 『RPG伝説ヘポイ』放映開始
* 10月9日 - 『八百八町裏表 化粧師』放映開始
* 10月12日 - 『PEACH COMMAND 新桃太郎伝説』、『三丁目の夕日』放映開始
* 10月18日 - 『三つ目がとおる』放映開始
* 10月19日 - 『江戸っ子ボーイ がってん太助』放映開始
* 11月5日 - 『ピグマリオ』放映開始
* B.B.クイーンズ「おどるポンポコリン」
* 米米CLUB「浪漫飛行」
* たま「さよなら人類」
* リンドバーグ「今すぐKiss Me」「JUMP」「Dream On 抱きしめて」
* THE BLUE HEARTS「情熱の薔薇」
* サザンオールスターズ「真夏の果実」
* ユニコーン「働く男」
* プリンセス・プリンセス「OH YEAH！」
* COMPLEX「1990」
* TUBE「あー夏休み」
* 小泉今日子「見逃してくれよ!」「La La La･･･」「丘を越えて」
* 徳永英明「壊れかけのRadio」「夢を信じて」
* 沢田知可子「会いたい」
* 辛島美登里「サイレント・イヴ」
* 山下達郎「Endless Game」
* 小室哲哉「天と地と」
* 渡辺美里「サマータイムブルース」「恋するパンクス」「Power」
* B'z「太陽のKomachi Angel」「Easy Come, Easy Go!」「愛しい人よGood Night...」
* 氷室京介「Jelousyを眠らせて」
* JITTERIN'JINN「にちようび」「プレゼント」「夏祭り」
* フリッパーズ・ギター「恋とマシンガン」
* 坂本冬美「能登はいらんかいね」
* 稲垣潤一「メリークリスマスが言えない」
* 竹内まりや「告白」
* ケー・ウンスク「真夜中のシャワー」
* 永井真理子「ZOTTO」
* 大江千里「APOLLO」「たわわの果実」
* やまだかつてないWINK「“T”intersection〜あなたに戻れない〜」
* ドリームズ・カム・トゥルー「笑顔の行方」「Ring! Ring! Ring!」「さよならを待ってる」
* オヨネーズ「麦畑」
* PINK SAPPHIRE「P.S.I LOVE YOU」
* 牛若丸三郎太「勇気のしるし」
* 中山美穂「Midnight Taxi」「セミスウィートの魔法」「女神たちの冒険」
* 宮沢りえ「NO TITLIST」
* 伍代夏子「忍ぶ雨」
* 晴山さおり「一円玉の旅がらす」
* 森高千里「道/青春」「雨」
* 堀内孝雄「恋唄綴り」
* 光GENJI「荒野のメガロポリス」「Little Birthday」「CO CO RO」
* 男闘呼組「DON'T SLEEP」
* Wink「Sexy Music」「夜にはぐれて」
* TM NETWORK「THE POINT OF LOVERS' NIGHT」「TIME TO COUNT DOWN」
* 吉田栄作「心の旅」
* BUCK-TICK「悪の華」
* 高野寛「虹の都へ」「べステンダンク」
* BEGIN「恋しくて」
* 石井明美「ランバダ」
* X「ENDLESS RAIN」「WEEK END」
* GO-BANG'S「あいにきてI Need You!」
* 工藤静香「くちびるから媚薬」「千流の雫」「私について」
* チェッカーズ「夜明けのブレス」「運命」
* 井上陽水「少年時代」
* 長渕剛「JEEP」
* 中森明菜「Dear Friend」「水に挿した花」
* 矢沢永吉「PURE GOLD」
* 芥川賞
o 第103回（1990年上半期） - 辻原登 『村の名前』
o 第104回（1990年下半期） - 小川洋子 『妊娠カレンダー』
* 直木賞
o 第103回（1990年上半期） - 泡坂妻夫 『蔭桔梗』
o 第104回（1990年下半期） - 古川薫 『漂泊者のアリア』
* ベストセラー
o 二谷友里恵 『愛される理由』
o 筒井康隆『文学部唯野教授』
o 柴門ふみ『恋愛論』
o シドニィ・シェルダン『真夜中は別の顔』
o ヨースタイン・ゴルデル『ソフィーの世界』
* 2月19日 - 講談社の週刊ヤングマガジンで、SFヤクザ漫画『代紋TAKE2』連載開始
* 『クレヨンしんちゃん』連載開始
* 天と地と
* 夢
* つぐみ
* 櫻の園
* フィールド・オブ・ドリームス
* 稲村ジェーン
* 少年時代
* バック・トゥ・ザ・フューチャー PART3
* ロッキー5
* 2月11日 - ファミコンソフト『ドラゴンクエストIV 導かれし者たち』発売。
* 4月27日 - ファミコンソフト『ファイナルファンタジーIII』発売。
* 7月20日 - MSX2ソフト『メタルギア2 ソリッドスネーク』発売。
* 7月27日 - ファミコン・ゲームボーイソフト『ドクターマリオ』発売。
* 11月21日 - 任天堂がゲーム機『スーパーファミコン』を発売。同時発売ソフト『スーパーマリオワールド』がヒット。
* 12月 - MSX2ソフト『SDスナッチャー』発売。
* 12月1日 - 日本電気ホームエレクトロニクスが携帯ゲーム機『PCエンジンGT』を発売。
* プロ野球
o セントラル・リーグ優勝 読売ジャイアンツ
o パシフィック・リーグ優勝 西武ライオンズ
o 日本シリーズ優勝 西武ライオンズ（4勝0敗）
* 高校野球
o 第62回選抜高等学校野球大会優勝 近大付高校（大阪府）
o 第72回全国高等学校野球選手権大会優勝 天理高校（奈良県）
* 大相撲（幕内最高優勝）
o 初場所 千代の富士貢
o 春場所 北勝海信芳
o 夏場所 旭富士正也
o 名古屋 旭富士正也
o 秋場所 北勝海信芳
o 九州場所 千代の富士貢
* モータースポーツ
o 全日本F3000 星野一義
o 全日本スポーツプロトタイプカー耐久選手権 長谷見昌弘
o 全日本ツーリングカー選手権 星野一義
o F1世界選手権
+ ドライバーズチャンピオン アイルトン・セナ
+ コンストラクターズチャンピオン マクラーレン・ホンダ
* ティラ・ミ・スブーム
* 流行語
o 新語・流行語大賞
+ 新語部門 - 金賞:ファジィ（松下電器産業）、銀賞:ブッシュホン（岡崎守恭、日本経済新聞政治部）、銅賞:オヤジギャル（中尊寺ゆつこ、漫画家）、表現賞:アッシーくん
+ 流行語部門 - 金賞:ちびまる子ちゃん、銀賞:バブル経済、銅賞:一番搾り（麒麟麦酒）、銅賞:パスポートサイズ（ソニー）、大衆賞:「愛される理由」（二谷友里恵エッセイ）
+ 特別賞部門 - 人語一体・語録賞:「昭和生まれの明治男」（村田兆治投手）、年間多発語句賞:「気象観測史上（はじめての…）」、特別賞:スペシャルゲスト（フセイン大統領）
* キュロットスカート
* キレカジ（きれいめカジュアル）
* チノパン・ダウンジャケット
* 80年代中期以降続いてきたバブル景気の最後の年である。この年の3月に大蔵省から総量規制が出され、株価は暴落の一途をたどる。翌年にはバブル景気は崩壊し、失われた10年へと突入していく。
